Nicolas, tu as prolongé d’un an ton contrat professionnel te liant à l’AS Monaco FC. Tes premières impressions au lendemain de cet engagement ?
C’est vraiment bien de prolonger ici, car c’est l’AS Monaco FC qui me permet de connaître le professionnalisme, d’apprendre au quotidien et surtout de progresser. Je me sens bien de continuer cette aventure avec une équipe qui va de mieux en mieux. On connaît l’histoire prestigieuse du club. Depuis quelques années, ça va un peu moins bien, mais je crois que beaucoup de belles choses peuvent se passer à Monaco.
41 matches de L1 depuis ses débuts,
le 13 septembre 2008 contre LorientJe me suis senti privilégié ce jour-là… Jouer un match international à domicile, j’avais forcément plus de repères par rapport aux autres joueurs. Donc je pense que j’étais plus à l’aise, en tout cas je me suis bien senti sur ce match.
Comment analyses-tu ce résultat et cette prestation face au vainqueur de la dernière Coupe du Monde…
Je dirais que ce match nul n’est ni rassurant, ni décevant. C’était le champion du Monde en titre certes, mais on ne se limite évidemment pas à ça. Ce match nous a juste permis de savoir où nous en étions, j’espère qu’il s’avérera positif pour la suite.
A trois mois du début du Mondial en Afrique du Sud, où en est la sélection camerounaise et quelles sont ses ambitions ?
Nous sommes encore en construction aujourd’hui. Nous sommes encore en train de former ce groupe, en essayant de mettre chaque joueur à l’épreuve pour déterminer qui va pouvoir aller en Coupe du Monde. Concernant la compétition, il n’y a pas d’ambition précise, mais je pense que chacun devra avoir son objectif personnel, ce qui va permettre au collectif de ressortir.
On te voit jouer systématiquement en défense centrale avec le Cameroun, et à la récupération en Rouge et Blanc. Comment analyses-tu cette polyvalence ?
Ca me fait du bien. Il est toujours préférable d’être polyvalent. C’est ce qui me permet aujourd’hui de beaucoup jouer. Si je n’avais pas pu évoluer à plusieurs postes, je n’aurais certainement pas fait tous ces matches cette saison. Je suis jeune, j’apprends à différents postes et j’essaye de donner le meilleur quelle que soit la situation.
Retour à l’actualité de l’AS Monaco FC avec un prochain match face au leader, les Girondins de Bordeaux. Quel est le mot d’ordre cette semaine à La Turbie ?
Il faut une révolte ! Ca fait plusieurs semaines maintenant que nous sommes clairement moins bien. Les Girondins de Bordeaux, c’est une grosse équipe mais on joue à domicile et il faut profiter de cet avantage qui est réel pour nous joueurs de l’ASM FC. Il faudra néanmoins faire preuve de beaucoup d’attention car Bordeaux, ils nous le montrent souvent, est une équipe complète et toujours compétitive.
13 sélections chez les A camerounais
A même pas 20 ans, il les aura le 27 mars prochain, Nicolas Nkoulou devrait disputer à partir du 11 juin prochain la troisième grande compétition internationale de sa carrière. Autant dire que le numéro 3 de l’ASM FC va atterrir dans quelques semaines en Afrique du Sud fort d’une expérience internationale déjà riche malgré son jeune âge. A l’été 2008, quelques semaines après avoir intégré le groupe Pro pour la reprise de la saison 2008-2009, il est retenu avec l’équipe Espoirs des Lions Indomptables pour participer aux JO de Pékin. A seulement 18 ans, il démarre le tournoi sur le banc mais s’impose finalement au poste de latéral droit. Il réalise notamment une performance incroyable en quart de finale face au Brésil : Nkoulou s’occupe personnellement de Ronaldinho mais la Seleçao fait la différence durant les prolongations (2-0 ap). Quart de finale, c’est également à ce stade que s’arrêtera l’aventure camerounaise lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, en janvier dernier en Angola. Avec cette fois un Nkoulou défenseur central (il n’a pas manqué une minute à ce poste en sélection depuis l’arrivée de Paul Le Guen en juillet 2009), Samuel Eto’o et les siens chutent face au double tenant du titre et futur vainqueur de l’épreuve, l’Egypte, après prolongations (1-3 ap). Place désormais à la Coupe du Monde où les Lions Indomptables compteront sur la fraîche expérience de leur chef de défense pour réussir à se sortir d'une poule également composée du Japon, des Pays-Bas et du Danemark.
Crédit Photos : Xavier Grimaldi / DM Sport